VKHN 11-15

Đệ Thập Nhất Chương : Thanh Thu Tỏa Nguyệt

“Điện hạ!” Lam Minh hoảng hốt vội đỡ lấy Vinh Khô suýt nữa đã ngã quỵ, nôn nóng bảo “Người thân thể không khỏe, để nô tài thỉnh thái y…”

Ổn định cơ thể lại, Vinh Khô chậm rãi nhắm hai mắt, có chút khó chịu áp chế cảm giác chóng mặt đau đầu lại. Để Lam Minh dìu mình, thật cẩn trọng bước đến ải tháp ngồi xuống.

“Lam Minh”

Cơn hoa mắt đã bớt đôi chút, Vinh Khô ngước mắt nhìn thẳng vào ánh mắt lo lắng của Lam Minh, sắc mặt có chút tái nhợt “Không cần khẩn trương, ngày mai ngươi đến Thái y viện bảo thái y kê dược phương chữa đau đầu cho ta là được rồi. Bệnh của ta là bệnh cũ, mỗi khi hơi lao lực có chút đau đầu kịch liệt.”

Lam Minh nghe thấy, trong lòng bỗng dưng nổi lên ẩn ẩn chua xót.

“Điện hạ sao lại mắc phải bệnh như vậy?” Lam Minh bảo người cho thêm than đốt vào noãn lô, lại phân phó người chuẩn bị một ít nước ấm cùng khăn, bảo Vinh Khô nằm nghỉ, hiếm thấy mà nhiều lời thán “Người trong thời gian lưu lạc chắc chắn là chịu rất nhiều khổ cực.”

Vinh Khô im lặng nằm, nhắm mắt mỉm cười, tùy tiện trả lời “Cũng không phải là chịu khổ gì.”

So với kiếp trước, hắn cảm thấy như vậy đã là may mắn rồi, một năm kia lưu lạc đối với hắn mà nói cũng không tính là chịu khổ.

Có điều bệnh cũ đau đầu này, chẳng biết trước được khi nào lại đột ngột phát đau. Hồi đầu chỉ là đôi lúc ngẫu nhiên, nên hắn không bận lòng lắm. Hai năm trở lại đây, cơn đau thường xuyên tái phát, lúc ở Phó phủ cũng từng đến lang trung xem bệnh.

Lang trung bảo hắn lúc nhỏ bị hàn khí xâm nhập vào cơ thể, bệnh căn không dứt, nhưng cũng không phải vấn đề gì lớn. Chỉ cần lưu tâm một chút, lúc thường chú ý tĩnh dưỡng là được, đừng để bản thân quá mệt nhọc.

Vô thức đưa tay xoa xoa thái dương, Vinh Khô đột nhiên nhớ tới cơn động đất lúc còn ở Mạn Thành. Khi đó hắn bị đá vụn va trúng đầu, cơ thể hoàn toàn không có bị thương gì, chỉ có sau đầu bị va đập.

Khi đó, cảm thấy đầu óc một trận tê dại, trước mặt phút chốc tối sầm, suýt nữa đã đoạn khí. Cũng may sau đó dần dần hoãn khí lại, tuy máu chảy không ít nhưng chung quy không bị bể đầu.

…Bênh này, nói không chừng là di chứng do lần đó để lại.

Vinh Khô không hiểu y thuật, nên chỉ có thể đoán lung tung như thế.

Lam Minh thỉnh thoảng lại đổi khăn ấm, đắp lên trán Vinh Khô. Thấy đối phương sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, y khẩn trương nói “Điện hạ, để nô tài đi Thái y viện…”

Vinh Khô trầm mặc, cũng không ngăn cản.

Gần đây chứng đau đầu thường xuyên tái phát, hơn nữa lần sau so với lần trước càng nghiêm trọng hơn. Hắn cũng không định giấu bệnh không chữa, vậy cứ để Thái y xem qua một chút cũng tốt… Tuy rằng ngày mai không rõ lại sẽ có cái tin đồn loại gì truyền ra.

Vừa nghĩ tới đó, Thái y đã ba chân bốn cẳng chạy đến. Hiện tại là hơn nửa đêm, thế là kinh động đến Hoàng đế.

Vinh Khô định đứng dậy hành lễ, Hoàng đế không kiên nhẫn vung tay.

“Mạc lão.”

Hoàng đế đứng cạnh đầu giường Vinh Khô, nhìn chằm chằm thiếu niên thoạt nhìn có vẻ hết sức yếu ớt đang nằm trên giường, hỏi “Lý Quận vương có gì đáng ngại?”

Lão Thái y thăm dò mạch của Vinh Khô, vừa kê dược phương vừa nói hiện trạng Vinh Khô, so với lang trung trước kia nói cũng không khác nhau mấy, cũng chỉ bảo Vinh Khô nhất định cần phải đại bổ một phen.

Hoàng đế khẽ gật đầu, nhíu mày nhìn Vinh Khô, trong lòng có chút ngũ vị tạp trần. Lại nhớ đến lúc trước còn ở Phó phủ, Phó Miễn có từng giải thích qua, Vinh Khô sở dĩ không học võ là do thể chất rất yếu. Bệnh căn là mắc phải trước khi vào Phó phủ, đến khi phát hiện đã vô phương vãn hồi.

Lúc đó y không hề để ý đến nhi tử này của mình, chỉ căn dặn Phó Miễn chăm sóc hắn, những thứ khác không quan tâm đến.

“Vinh Khô” nhìn sắc mặt Vinh Khô tái nhợt, nghĩ đến nhi tử của y mấy năm kia hẳn đã trải qua đủ loại khó khăn gian khổ, Hoàng đế chợt có vài phần tâm phiền ý loạn, ánh mắt dịu lại, ngữ khí hòa hoãn chậm rãi nói “Thân thể ngươi không khỏe, vậy tạm thời cứ ở lại Thanh Thu cung tĩnh dưỡng vài ngày, khi nào tốt rồi mới đến Tây thư viện học.”

Vinh Khô không từ chối, nhẹ giọng trả lời ” Nhi thần đa tạ phụ hoàng quan tâm.”

“Đến khi ngươi khỏi hẳn…” Hoàng đế nói tiếp “Trẫm sẽ phái người dạy ngươi một bộ tâm pháp dưỡng thể và võ công thích hợp để ngươi luyện tập. Thân là hoàng thất tử tôn ta thì phải văn thao võ lược, quyết không chấp nhận kẻ yếu kém.”

“Phụ hoàng giáo huấn rất phải.”

Thấy Vinh Khô ngoan ngoãn nghe lời, nói ra lời gì liền đáp ứng lời ấy, Hoàng đế càng sinh phiền hơn bèn đứng dậy, ném lại một câu “Nghỉ ngơi cho tốt.” rồi xoay người ly khai Thanh Thu cung.

● ● ●

Ngũ Hoàng tử lâm trọng bệnh.

Thái y được thỉnh vào cung chẩn bệnh cho Vinh Khô ngày hôm trước, hôm sau đã truyền ra tin tức này.

Trong nhất thời, Thanh Thu cung trở nên phi thường náo nhiệt. Triều thần, phi tử cùng các hoàng tử đều mượn việc thăm bệnh làm cớ để có thể đến Thanh Thu cung dò hỏi ít nhiều.

Ngày kế tiếp Vinh Khô sinh bệnh, Tấn Hầu cùng Bàng Thái úy lại một phen đến Thanh Thu cung.

Vinh Khô dựa người ngồi trên tọa ỷ rộng lớn, kiên nhẫn nghe lời dặn dò tỉ mỉ của Tấn Hầu. Lúc nhàn thoại, đôi lần ngẫu nhiên nghe hai người đề cập đến việc triều đình, phần lớn chỉ mỉm cười chứ không nói gì. Đến khi quá giờ dùng ngọ thiện, hai người mới tạm hoãn lại để dùng cơm.

Nhìn thấy thần sắc Vinh Khô cũng không xấu lắm, lại không phải bộ dáng như bệnh nặng, Tấn Hầu an tâm, đàm thoại từ những việc vặt vãnh trong sinh hoạt dần dần triệt để chuyển sang chuyện trong cung, chuyện trên triều, nhìn thấy bộ dáng ôn thuận khiêm hòa của Vinh Khô, Tấn Hầu cùng Bàng Thái úy trao đổi  ánh mắt, rồi viện cớ để Vinh Khô đuổi Lam Minh đi.

Thấy hai người tựa như có như không thử mình, Vinh Khô cũng không tham gia lạm bàn, chỉ ngẫu nhiên nhắm vào một hai chuyện mà hỏi han.

“Cữu phụ đại nhân…” Vinh Khô cười cười “Hiện tại cũng đến giờ dụng thiện, sau khi dùng bữa xong, người lại tiếp tục nói một chút chuyện trong triều cho Vinh Khô được không.”

“Xem ta thật sự là hồ đồ…” Tấn Hầu từ ái mở miệng “Điện hạ thân thể không khỏe, phải mau mau bồi bổ.”

Vinh Khô gật gật đầu, liền truyền Lam Minh vào hầu hạ, chậm rãi dùng bổ dược.

Đến lúc dùng ngọ thiện xong, hai ngươi Tấn Hầu lưu lại Thanh Thu cung gần một canh giờ mới rời đi.

● ● ●

Lam Minh đứng sau lưng Vinh Khô, hai tay nhẹ nhàng xoa bóp trán đối phương.

Cúi đầu nhìn biểu tình thanh nhàn của chủ tử nhà mình, mấy lần y mở miệng định nói nhưng rồi lại do dự.

“Lam Minh” Vinh Khô không mở mắt, chỉ nhàn nhạt mỉm cười “Ngươi hồ như có chút không tập trung, là mệt mỏi sao? Nếu vậy thì ngươi lui xuống trước nghỉ ngơi đi, gọi những người khác đến hầu hạ.”

“Phiền Điện hạ bận tâm…” Lam Minh vội vàng trả lời “Nô tài vẫn rất khỏe, không cần phải nghỉ ngơi. Mấy hôm nay đều là nô tài hầu hạ Điện hạ, để những người khác nô tài không yên tâm.”

Vinh Khô nhẹ giọng đáp lời, không miễn cưỡng nữa.

Lam Minh lại cắn răng nói tiếp “Điện hạ, người mới hồi cung không bao lâu, thân thể lại không khỏe, nô tài thấy người vẫn là đừng quá phí sức, nghỉ ngơi nhiều một chút…”

Vinh Khô có chút giật mình, nghĩ lại một chút mới biết đối phương thật sự chỉ là có ý tốt bèn cười nói “Lam Minh cứ an tâm, ta tự có chừng mực.”

Mặc kệ người khác có mục đích gì, hảo tâm hảo ý chân thật, hắn tất sẽ nhận lấy.

Tấn Hầu cũng được, Lam Minh cũng được, thậm chí ngay cả Hoàng đế… vô luận sự quan tâm của họ hàm chứa tâm tư gì đi nữa cũng chẳng sao, hắn đều thành tâm tiếp nhận, cũng sẽ lưu lại cảm kích trong lòng.

…Như vậy đủ rồi.

Những thứ thị thị phi phi khác, hắn không có lòng dạ nào mà bận tâm, cũng vô năng vi lực¹.

Lam Minh nghe xong, âm thầm thở dài, cũng hông tiếp tục lắm lời nữa.

Dược phương lão thái y kê cho rất hữu hiệu, khoảng thời gian này Vinh Khô để đối phương châm kim trên đầu, cơn đau đầu tựa như hoàn toàn biến mất. Chỉ mấy ngày mà hắn đã khôi phục lại tinh thần khí tức.

● ● ●

“Điện hạ, Bàng tiểu công tử cùng Lưu công tử đều đang đợi ngoài điện.”

Vinh Khô mặc y bào xong, nghe thấy bèn gật mình với Lam Minh, bảo “Chúng ta ra ngoài đi.”

Hôm nay là ngày đầu tiên hắn đi học, Hoàng đế chọn cho hắn hai thư đồng. Bàng Thái úy kia quả thật là có bản lĩnh, dám đem yêu tôn của mình cùng trưởng tử Quan Tây Tướng quân sắp xếp để lại bên cạnh hắn.

Thư đồng là ai, với Vinh Khô cũng đều không quan trọng, nên tự nhiên cũng không lên tiếng phản đối.

…Chỉ là, Tấn Hầu cùng Bàng Thái úy kia, dường như  nhúng tay vào chuyện của hắn càng ngày càng nhiều hơn.

“Điện hạ” Lam Minh cắt ngang suy nghĩ của Vinh Khô, kề sát vào tai hắn nhẹ giọng nói “Nô tài vừa mới gặp Thống lĩnh thị vệ Nam Uyển, hắn bảo nô tài đem thư tín này giao cho ngài, bảo là Phó Tể tướng nhờ hắn chuyển giao.”

Phó Tể tướng?

Vinh Khô giật mình, lại chợt nhớ tới, mấy ngày trước, Phó lão gia nhân mãn nhiệm kỳ được triệu hồi về kinh thành. Cùng lúc Tể tướng Thích Phùng Nguyên tuổi già xin cáo lão, Hoàng đế bèn hạ chỉ thay Phó lão gia vào vị trí Tể tướng.

Không cần hỏi, người viết thư tín này, nhất định là Phó Hòa Cẩn.

_______________

¹ Vô năng vi lực: Không có khả năng thực hiện, cái này lẽ ra muốn chuyển luôn thành ngữ việt, nhưng lại thấy nó không được ổn cho lắm.

.

Đệ Thập Nhị Chương : Trường Kiếm Như Hồng

Do vội đến chỗ học, Vinh Khô nhận lấy thư tín trước.

Ở ngoại điện cùng hai thiếu niên chào hỏi xong, liền dẫn Lam Minh cùng hai thư đồng đi đến Tây thư viện.

Lúc trước ở Phó phủ đã được học không ít, hơn nữa hắn vốn thông minh lại cần cù học. Ngày đầu tiên học ở thư viện, cũng không cần cố gắng nhiều lắm.

Buổi học đầu tiên kéo dài quá ngọ, Liên Trứ Ngôn đối với tân sinh này rất vừa lòng.

Trong Tây thư viện, các hoàng tử vị thành niên đều được đến học. Có lẽ là do đố kị sự sủng ái của Hoàng đế, cũng có thể do xem thường Vinh Khô từng đã có dạo lưu lạc ở dân gian, các hoàng tử còn nhỏ không hiểu chuyện đều không tình nguyện tiếp cận hắn.

Ngoại trừ Thất Hoàng tử Thân Văn Nghĩa, vừa thấy Vinh Khô liền thân thiết gọi “Ngũ ca ca”.

● ● ●

Thượng ngọ học văn khóa, hạ ngọ luyện võ khóa. Vinh Khô thân thể hư nhược, nên Hoàng đế đặc biệt tạm miễn võ khóa của hắn, nên hiện tại hắn chỉ đứng ở một bên nhìn các Hoàng tử khác luyện tập.

Tiết trời giữa đông, bên ngoài giáo trường tuyết đóng một lớp rất dày, các Hoàng tử thành ra đều ở bên trong luyện tập võ công tiễn pháp.

“Ngũ ca ca thân thể đã khỏe chưa?”

Để mặc tùy tùng thay mình lau mồ hôi, Thân Văn Nghĩa nhìn Vinh Khô đứng quan sát một bên nói “Ta thấy ca ca sắc mặt có chút tái nhợt, dù sao phụ hoàng cũng đã chuẩn không cần tập võ, ngươi không bằng hồi cung trước đi.”

Nơi này tuy mang tiếng là bên trong, nhưng lại rất rộng rãi. Vinh Khô hơi híp mắt, nhìn về bia tập bắn ở phía xa, đạm thanh trả lời Thân Văn Nghĩa “Ta không sao”

Thân Văn Nghĩa theo tầm mắt Vinh Khô nhìn qua, cố làm vẻ tự nhiên cười hì hì bảo “Ngũ ca ca cũng thích bắn tiễn sao?” Nói xong, hắn hơi hơi rũ mí mắt “Trong các huynh đệ, ta bắn cung kém cỏi nhất, không bằng ca ca chỉ giáo ta một chút.”

Đương lúc nghỉ ngơi, lời nói Thân Văn Nghĩa vừa thốt ra, xung quanh nhất thời phóng đến vô số tầm mắt.

Vinh Khô thoáng hạ tầm mắt, nhẹ cười “Thất hoàng đệ, ta không biết bắn tiễn.”

Thân Văn Nghĩa tựa như lắp bắp kinh hãi, nét mặt cố gượng, ôm lấy tay Vinh Khô làm nũng “Ngũ ca ca đừng gạt ta, nghe nói ngươi ở Phó phủ mấy năm, đều đã từng võ sư tiên sinh học tập qua. Ta lần trước cùng mấy Hoàng huynh ở thảo trường ngoại thành có gặp Phó Hòa Cẩn, thấy hắn cưỡi ngựa bắn cung cực kỳ lợi hại, ngươi nhất định so với hắn không kém đâu.”

Nghe thế, Vinh Khô nâng ánh mắt, thản nhiên nhìn thần sắc khờ dại của hài tử trước mắt, khẽ đảo mắt, liền nhìn thấy tầm mắt tựa như có như không đang nhìn sang.

“Ta là nói thật.” hắn chậm rãi đứng lên, hướng tới phía bá tràng đi đến “Thất Hoàng đệ nếu thật muốn xem tiễn thuật của ta, ta đành cố thử một lần vậy.”

Thân Văn Nghĩa cao hứng ngẩng đầu, cố chạy theo đuổi kịp bước chân Vinh Khô, một bên líu ríu nói “Ta biết là Ngũ ca ca khiêm tốn mà.”

Khiêm tốn…

Trong ngoài hoàng cung, sợ là không ai không biết Ngũ hoàng tử bởi bì thân thể hư nhược nên chưa từng học qua võ. Lúc trước học kỵ mã đã là miễn cưỡng, vì dù sao thế giới này ngựa vẫn là phương tiện giao thông tối trọng yếu.

Những người vốn đang nghỉ đều nhìn sang bá tràng, đa phần là mang theo dọ xét.

Từ tay thị vệ tiếp nhận cung tiễn, Vinh Khô tuy chưa từng học bắn cung nhưng về mặt lý luận cơ bản cũng hiểu biết. Hắn nhìn mọi người một lượt rồi giương cung, một mũi tên lập tức lao ra, bắn về hướng về bia ngắm.

Toàn trường tĩnh lặng.

Vinh Khô híp mắt, phảng phất cảm giác như không khí có chút quái dị. Một mũi tên lại một mũi tên liên tiếp bắn ra, thẳng đến khi tên trong tay đều đã bắn hết mới buông tay xuống, thở dài nói

“Thất Hoàng đệ, vi huynh bêu xấu.”

Thân Văn Nghĩa sắc mặt cứng đờ.

Quả thật là… bêu xấu.

Y vốn chỉ muốn làm khó dễ một chút, cũng là nhân tiện thử xem, lại không ngờ vị Hoàng huynh này… tiễn pháp lại kém đến mức như thế. Ngay cả bản thân y cũng đều cảm thấy không còn mặt mũi.

Bia ngắm ở đây đều là bia cỏ phỏng theo dạng người lớn nhỏ có đủ cả. Lúc tập bắn, chỉ có trúng đầu hoặc giữa ngực mới coi như đủ tiêu chuẩn.

Người không biết bắn cung, chỉ cần có chút khí lực thì bắn mười phát, dù là bắn lung tung đi nữa cũng phải có một hai tên trúng bia. Hoàng huynh này lại trái ngược, dù là một bia cũng không trúng, ở Hạ Quốc sùng văn thượng võ này, quả thật đúng là việc đáng chê cười.

Vinh Khô lau mồ hôi hai bên thái dương, mắt nhìn về phía Thân Văn Nghĩa đang ngốc lăng, nhẹ hạ mi mắt, cước bộ không nhanh không chậm bước về nơi nghỉ ngơi.

● ● ●

“Thật sự là hảo nhi tử của trẫm!”

Một tiếng quát lạnh lùng phá vỡ im lặng, tất cả nghe thấy tiếng liền nhìn qua, cả kinh bật người quỳ xuống. Chỉ thấy Hoàng đế không biết từ khi nào bước vào, theo sau là ba vị Hoàng tử thành niên cùng mấy vị trọng thần.

“Tất cả miễn lễ.” Hoàng đế ngữ khí giận dữ vung tay áo, thẳng hướng Vinh Khô đi đến, ánh mắt đầy hàn ý “Bắn đến mười phát tiễn, vậy mà một lần cũng không trúng. Thân là hoàng tử  Đại Hạ quốc ta mà tiễn pháp lại yếu kém đến như thế, thực sự là mất mặt hoàng thất!”

Đối với nộ khí ngập trời của Hoàng đế, Vinh Khô chỉ cúi đầu, có chút nhăn mày.

Tiễn pháp với hắn tốt xấu cũng có ý nghĩa gì đâu.

Bất quá nơi này có không ít ngoại thần, Hoàng đế đa phần là vì hắn đánh mất mặt mũi hoàng thất mới động khí đi…

“Thu Hãn Thăng” Hoàng đế nhìn Thống lĩnh thị vệ bên cạnh bảo “Trẫm lệnh ngươi từ hôm nay trở đi, cố gắng dạy Lý Quận vương tiễn thuật.”

Lời Thái y dặn dò Vinh Khô không được để thân thể lao nhọc lúc trước, hiện tại tựa hồ đã hoàn toàn bị ai đó xem nhẹ. Bất quá, Vinh Khô nghĩ nghĩ rồi cũng không lo lắng lắm, thân thể hắn vẫn chưa kém đến mức độ này… Huống chi bổ dược trong hoàng cung quả thật rất tốt, thể chất của hắn gần đây đã có một chút chuyển biến tốt đẹp.

Nếu không phải đã xác thực vô pháp luyện tập tiễn thuật, trước kia hắn ở Phó phủ cũng sẽ cố mà học ít nhiều.

Nhưng trước mắt, hắn tựa hồ không có cách nào giải thích cho mình.

Mà… cũng không cần thiết lắm!

Sau ngày đầu tiên Vinh Khô đi học kể từ lúc hồi cung liền nổi lên lời đàm tiếu.

Hoàng đế nổi giận, liền hạ lệnh đợi đến lúc tuyết tan, ở ngoại ô lâm trường cử hành một cuộc kháo hạch kỵ xạ, hết thảy Hoàng tử cùng các Đại thần đều phải tham gia.

Nhìn sắc mặt Vinh Khô suốt từ đầu đến cuối đều là một vẻ nhàn nhạt, tâm Hoàng đế bỗng nhiên sinh ra cảm giác vô lực có chút hoang đường, lửa giận nộ khí trong nháy mắt liền bị dập tắt vình ổn.

Lạnh lùng dặn dò các Hoàng tử tiếp tục luyện tập xong, Hoàng đế liền phất tay áo bỏ đi.

“Ngũ hoàng đệ, phụ hoàng đã rời đi rồi, ngươi mau mau đứng dậy đi.”

Vinh Khô hơi ngẩng đầu lên, nhìn Thân Văn Úy cười có vài phần bí hiểm, nhẹ giọng gọi “Tam hoàng huynh” rồi đứng dậy, ánh mắt nhìn sang người đứng cạnh Thân Văn Úy “Kiến quá Nhị hoàng huynh.”

Thân Văn Bân thản nhiên cười cười, ánh mắt đảo qua một lượt nhìn những kẻ đang nhìn sang bên này, đến khi tất cả đều hoảng sợ thu hồi tầm mắt, mới nhìn về phía Vinh Khô cười nói “Ngũ hoàng đệ không cần đa lễ. Võ khóa đã bắt đầu rồi, ngươi nên cố gắng luyện tập một chút tiễn pháp đi.”

Nghe vậy, Thân Văn Úy khẽ cười thành tiếng, nghiêng mắt nhìn Vinh Khô “Mới nãy ta thấy ngươi đều bắn tiễn cắm hết cả vào mộc bản sau bia bắn, nhìn thực không giống thể nhược vô lực cho lắm.”

“Tam hoàng đệ.” Thân Văn Bân trừng mắt nhìn Thân Văn Úy đang châm biếm, lại hướng Vinh Khô nói “Ngươi không phải là hoàn toàn không hiểu về tiễn pháp, chung quy chỉ là bắn không được chính xác, chốc nữa cùng Thu Thống lĩnh cố gắnghọc cách ngắm bia là được.”

Vinh Khô im lặng nghe hai hai vị hoàng huynh ngươi tới ta đi nói, nhất nhất đồng ý.

“Nếu có gì không hiểu, cứ việc đến hỏi ta.” lúc gần đi, Thân Văn Bân nói với Vinh Khô như thế.

“Đa tạ Nhị hoàng huynh.”

Thân Văn Úy nghe xong, ý cười càng sâu, nhìn về phía Thân Văn Bân ý vị thâm trường “Nhị hoàng huynh, Ngũ hoàng đệ chỉ sợ không tới phiên ngươi quan tâm… Đương kim Võ Trạng nguyên Thu Thống lĩnh cũng bị phụ hoàng hạ lệnh bảo hắn dạy dỗ Ngũ hoàng đệ đấy chứ.”

Đến khi hai vị hoàng tử rời đi, luyện võ khóa mới khôi phục lại bình thường. Vinh Khô vốn cũng không có việc để làm, liền tuân thánh mệnh, nghe Thu Hãn Thăng chỉ đạo tập luyện tiễn thuật.

Mãi cho đến lúc kết thúc, hắn cũng có lần xém bắn trúng bia cỏ.

Tiễn Vinh Khô hồi Thanh Thu cung, Thu Hãn Thăng mới thở một hơi thật dài : Cái bia ngắm lớn như vậy, Lý Quận vương này ngay cả ngắm cũng không chính xác!

Đệ Thập Tam Chương : La Võng Hà Giải

Xem xong thư tín, Vinh Khô gấp cẩn thận lại rồi giao cho Lam Minh cất đi, xong lại tiếp tục vùi đầu viết tự thiếp.

Trong thư tín, Phó Hòa Cẩn chỉ giản lược viết vài chuyện xảy ra dạo gần đây, cũng không có tiếp tục truy hỏi về thân thế Vinh Khô nữa. Hài tử kia, có lẽ là đã biết thân phận của hắn rồi không chừng. Chính vì lẽ này, có lẽ sau này hai người bọn họ khó lòng mà gặp lại.

Phó Miễn là trọng thần rất được tin cậy của Hoàng đế,  tất nhiên sẽ không để cho nhi tử của mình bị kéo vào giữa vòng vây của mấy vị Hoàng tử.

Vinh Khô hiểu rõ, phong thư này chắc là ngoại lệ, e là từ giờ sẽ không có thêm phong nào nữa.

Không thể phủ nhận là có một chút tiếc nuối, nhưng mà lại cảm thấy thoải mái nhiều hơn.

….

Vinh Khô đoán không sai, hiện tại đã quá ba năm, không hề nhận được đôi câu vài lời nào của Phó Hòa Cẩn.

Nhưng ngẫu nhiên cũng có thể nghe được, nhi tử của Tể tướng võ công kỵ xạ xuất sắc, nổi trội hẳn so với đám con cháu đồng lứa trong đám người quan lại.

Thậm chí vừa mới mấy hôm trước đây thôi, một hài tử vừa tròn mười ba như hắn lại có thể thuần phục Liệt mã do Tây Vực tiến cống.

Hoàng đế đại hỉ, đem Liệt mã trực tiếp ban cho y.

Nghe Lam Minh kể lại chuyện Phó Hòa Cẩn, Vinh Khô chỉ thản nhiên nở nụ cười. Chợt nhớ lại, lúc trước hài tử ki từng đứng cạnh hắn thốt ra hảo ngôn tráng chí.

Nghĩ nghĩ, vài năm nữa thôi, Đại Hạ quốc chắc chắn sẽ có một vị Đại tướng quân kiêu dũng thiện chiến.

Lam Minh nhìn thấy nét cười của chủ tử  nơi khóe miệng mang theo một mạt ấm áp chân thực, bèn nhẹ giọng hỏi “Điện hạ nghĩ về việc gì lại vui vẻ như vậy?”

Vinh Khô đứng dậy, đi về phía Thiên điện, một mặt trả lời Lam Minh “Phó gia tiểu công tử thưở còn niên ấu¹ đã lập chí phải làm Đại tướng quân. Hắn hiện tại quả thực đã một thân kỵ xạ vô song, thiết nghĩ không bao lâu nữa Đại Hạ quốc ta sẽ có một vị Tướng dũng mãnh cường hãn, lòng ta đương nhiên phải thực cao hứng.”

Ba năm nay, một đôi chủ tớ hai người tương xử cực kỳ hòa thuận. Thái độ làm người của Vinh Khô ôn hòa, gần như là mạn bất kinh tâm². Lam Minh thì mọi sự đều cẩn thận tỉ mĩ, sắp xếp mọi việc ở Thanh Thu cung đều gọn gàng rõ ràng. Lâu ngày thành quen, hai người cũng có khi một hai câu vui đùa. Thái độ Lam Minh đối với Vinh Khô cũng không hoàn toàn là kính cẩn, ngẫu nhiên cũng sẽ có lúc tùy ý.

Lam Minh nghe xong, liền mỉm cười theo. Y biết rõ chủ tử mình ngày xưa cùng Phó tiểu công tử có chút giao tình, ngày thường cũng tự nhiên lưu tâm hơn một chút đối với tin tức đối phương.

“Điện hạ, người muốn ra ngoài một chút?” Lam Minh tuy miệng hỏi, nhưng tay đã cầm thao một chiếc áo choàng màu trắng, cẩn thận giúp Vinh Khô khoác lên “Ngày xuân thường lạnh, thân thể người không tốt, nô tài thấy nên cẩn thận.”

Vinh Khô nghe lời Lam Minh nói, chỉ khẽ cười.

Vài năm nay được an dưỡng, hơn nữa Hoàng đế còn cố tình phái người đến dạy tâm pháp cho hắn. Thể chất thiên hàn vi hư³ của hắn trước đây đã cải thiện được rất nhiều.

Chỉ có…

“Chứng đau đầu này của Điện hạ sao không thấy chuyển biến tốt được chút nào? Lam Minh lo lắng thở dài “Lúc trước dược phương mà lão Thái y kê cho rõ ràng dùng có hiệu quả, dùng vài lần rồi tự dưng lại chẳng còn chút hiệu quả gì.”

Vinh Khô nhạt giọng trả lời “Không sao.”

Dược của Mạc lão Thái y, ban đầu quả thật là giúp cơn đau đầu của hắn giảm hẳn, thậm chí trong một thời gian dài cũng chưa từng tái phát. Không hiểu vì sao một năm trở đây mà dược bỗng nhiên mất hiệu nghiệm.

Hầu hết các Thái y đều bó tay, hoàn toàn không có biện pháp, chỉ bảo không phải bệnh gì nặng, ngàn vàn lần chú ý tĩnh dưỡng.

“Mấy ngày nữa lại đến kỳ săn bắn…” Lam Minh lại mở miệng, nói bên tai Vinh Khô “…trước kia Hoàng thượng miễn Điện hạ học kỵ xạ, không bằng lần này ngườii cứ ở lại cung mà nghỉ ngơi.”

Vinh Khô khẽ lắc đầu, tầm mặt hạ xuống mờ mịt nhìn đất “Phụ hoàng đã bảo tất cả các Hoàng tử đều phải tùy giá, ta không thiện kỵ xạ, có đi cũng sẽ không tham gia săn, cùng lắm chỉ là nơi tĩnh dưỡng vài ngày thôi.”

Dứt lời, hắn vui vẻ cười cười “Mấy năm nay ta hầu như chỉ ở Thanh Thu cung, không thì đến Tây thư viện, nhân dịp này ra cung một chút cũng tốt.”

Lam Minh thầm thở dài, gật đầu đồng thuận, tầm mắt dời xuống chân Vinh Khô, vội vàng đỡ lấy đối phương, mở miệng như trách cứ “Điện hạ, ngườii sao lại thất thần như vậy, nơi này có bậc thang cũng không nhìn thấy.”

Vinh Khô im lặng một chút, cười khẽ “A, có lẽ là trong người hơi mệt.”

Lam Minh bất đắc dĩ đành phải chuyên tâm chú ý dưới chân Vinh Khô. Chủ tử này của hắn, tựa hồ như luôn thần du thiên ngoại⁴. Thậm chí ngay cả đi đường cũng chẳng lúc nào tập trung, thường xuyên không thèm nhìn đường trước mặt, luôn khép hờ mắt như đang suy nghĩ, mà cũng chẳng biết là đang suy nghĩ cái gì.

● ● ●

“Điện hạ” nhìn thấy ở thạch đình lý ở phía trước có người ngồi, Lam Minh vội vã nói với Vinh Khô “Bên kia hình như là Lệ Thân vương.”

Trong số các Hoàng tử, người duy nhất có giao hảo với Vinh Khô là Nhị Hoàng tử.

“Nhị hoàng huynh?” Vinh Khô ngẩng đầu, cố giương mi mắt nhìn qua “Chúng ta sang đó đi.”

Vinh Khô vừa mới đến, Thân Văn Bân liền phát giác ra chủ tớ hai người, bèn tĩnh tọa chờ hai người đi qua. Lại thấy Vinh Khô vẫn là một bộ dạng chầm chậm bước đến, khóe miệng không tự giác khẽ nhếch lên.

“Ngũ Hoàng đệ.” Thân Văn Bân ra hiệu cho Lam Minh miễn lễ, trực tiếp nói với Vinh Khô “Ngươi bước đi đúng thật là không nhanh không chậm.”

Chỉ sợ dù có là phụ hoàng của bọn họ đứng chờ đi nữa, Hoàng đệ này của hắn cũng là mang một bộ dạng chầm chậm như vậy mà bước đến.

“Nhị Hoàng huynh.” Vinh Khô ngồi vào cạnh thạch bàn, nhìn về phía người ngồi đối diện “Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây?”

Không cần hỏi, hắn cũng biết người này là vì tìm mình.

Mấy năm qua, người thực sự quan tâm hắn trong hoàng cung này, e là chỉ có duy nhất người đang ngồi trước mắt này. Mà ngay cả Thân Văn Nghĩa, người ban đầu thích bám dính hắn kia, khi thấy hắn đối mặt dù là với bất cứ chuyện gì cũng là một bộ dáng không để tâm cũng dần dần mất đi hứng thú với hắn.

Những người khác càng không cần nói đến. Ngoại trừ vị Đại hoàng tử đối với tất cả mọi người đều lãnh đạm, những huynh đệ khác e là tận đáy lòng không ai cảm thấy thích hắn. Dù sao thì, “sủng ái” cùng “quan tâm” của Hoàng đế dành cho hắn mấy năm nay đều không hề thay đổi.

“Hôm nay ngày nghỉ.” Thân Văn Bân trả lời “Cảm thấy không có gì làm, hơn nữa cũng lâu rồi không gặp nên liền đến thăm ngươi.”

“Phiền Hoàng huynh quan tâm.”

Nghe vậy, Thân Văn Bân trừng mắt liếc Vinh Khô một cái “Ngươi cũng thật là, cả ngày đều không bước chân ra cửa, muốn gặp ngươi cũng chỉ có thể chờ ở đây.” nói xong liền chuyển đề tài “Kỳ săn bắn cũng sắp bắt đầu rồi, lần này ngươi có đi không?”

Đại Hạ quốc trên dưới đều rõ, Lý Quận vương tối thụ thánh sủng, văn thao võ lực ít có ai bì, nhưng kỵ xạ chi kỹ thì lại không bằng hài đồng bảy tám tuổi. Năm đó Hoàng đế cử hành khảo hạch kỵ xạ, Lý Quận vương lần đó một mũi tên cũng bắn không trúng, còn suýt nữa bị ngựa hất xuống đất.

Mặc dù vậy, Hoàng đế cũng không tỏ ra chán ghét mà vứt bỏ hắn, còn hạ lệnh miễn cho Lý Quận vương không cần học kỵ xạ khóa.

“Đi.”

Nghe vậy, Thân Văn Bân bật cười “Chắc là do phụ hoàng yêu cầu?”

Vinh Khô không phả bác, chỉ nhàn nhạt nở nụ cười. Vị phụ hoàng kia của hắn thật sự là người kỳ lạ, rõ ràng là người rất lãnh mạc, rõ ràng là không hề thích hắn, nhưng thái độ đối xử với hắn cùng với những người khác thì lại bất đồng. Ngoại nhân nhìn vào thật sự giống như là đang sủng ái hắn…

Bất quá, hắn cũng dần dần quen với việc này.

Sủng ái cũng tốt, chán ghét hay vứt bỏ cũng thế, thật ra cũng chẳng có gì khác nhau.

“Ngũ Hoàng đệ, lần đó bắn tiễn, là ngươi cố ý bắn lệch bia ngắm sao?”

Vinh Khô run nhẹ người, chưa kịp phản ứng, lời Thân Văn Bân là ám chỉ chuyện xảy ra lần đầu tiên ở bãi tập bắn.

Thân Văn Bân chăm chú nhìn gương mặt thanh lệ đang căng thẳng, nhãn thần liễm liễm “Vì sao phải làm như vậy?”

Vinh Khô thản nhiên cười cười, hạ tầm mắt nhìn chăm chăm vào lòng bàn tay mở ra đặt trên đầu gối, nhẹ giọng nói “Đại Hạ quốc trọng kỵ xạ, đối với Hoàng tử đòi hỏi cực kỳ nghiêm. Nếu ngay từ đầu ta rất kém thì chung quy càng về sau càng kém cũng không ai trách cứ.”

Thân Văn Bân nhíu mày “Làm sao ngươi biết công phu kỵ xạ của mình sẽ ngày càng kém đi?” lại tiếp “Nói đến võ công, chưa đầy ba năm mà ngươi đã tiến bộ thần tốc, ngay cả ta cũng đả bại.”

Tựa như nhớ đến điều gì, Vinh Khô có chút ngượng ngùng trả lời “Lần tỷ thí đó, là do ta lợi dụng ưu thế mới thắng được.”

Người Hoàng đế phái tới dạy võ công cho hắn vốn là kẻ rất lợi hại, hơn nữa tâm pháp võ thuật phòng ngự mà hắn luyện rất đặc biệt, nhờ vào mấy cái đó thôi cũng đã chiếm ưu thế tuyệt đối.

“Có mới nói.” Thân Văn Bân tựa tiếu phi tiếu liếc mắt nhìn Vinh Khô “Ngươi mới chỉ học võ ba năm, vốn dĩ chính trận tỷ thí kia đã là không công bằng, huống chi cả ta và ngươi đều bị bịt mắt.”

Kỳ thực là ngang tay, nhưng xét thấy Vinh Khô chỉ luyện võ công vài năm, Hoàng đế vẫn tuyên bố Thân Văn Bân thua cuộc.

Vinh Khô nghe lời y nói xong, chỉ cười cười chứ không nói gì nữa.

_______________

¹ Niên ấu : còn nhỏ tuổi

² Mạn bất kinh tâm: [漫不经心] không chút để ý/mạn bất kinh tâm/ thờ ơ/ không để ý/không đếm xỉa tới (source: Dict)

³ Thiên hàn vi hư: Trời lạnh là bệnh, nhược

⁴ Thần du thiên ngoại: đại khái là đi đâu đó trên trời chứ không ở dưới đất

Đệ Thập Tứ Chương : Sái Ý Du Nhiên

Cung nhân dọn dẹp mọi thứ trong vô thanh, đi lại cũng thật cẩn thận, đến cả thở cũng không dám thở mạnh.

Vinh Khô cúi đầu, im lặng ngồi một bên.

“Ngươi đang suy nghĩ cái gì?”

Hoàng đế khẽ cau mày nhìn thiếu niên trước mặt, chỉ cần ở cạnh người này, y luôn khó có thể khống chế tâm trạng của mình, nhịn không được mà chú ý nhất cử nhất động của đối phương. Ba năm qua, y vẫn như trước, không thể nào đoán được tâm tư của thiếu niên này.

Trước khi Vinh Khô hồi cung, những việc làm lén lút của đám người Tấn Đình Chi cùng Bàng Thân đều được che giấu cực kỳ cẩn thận. Kỳ thực chỉ cần dụng một chút nhân lực và sức lực, y tự có cách triệt để tra ra thế lực của bọn họ. Không thì phí một phen khí lực cũng có thể đem tai họa ngầm này thanh trừ bảy tám phần.

Có điều Tấn Hầu phủ hiện tại đã khác so với trước đây. Tấn Hầu này vẫn còn có chút giá trị lợi dụng.

Chế hành¹ của triều đình từ xưa đến nay, luôn cần có vài thế lực trụ cột nhưng bất đồng chống đối song song nhau. Mà đại diện cho phe cánh lão phái là Tấn Đình Chi lại có điểm yếu của mình, là thân nhân của y.

Huống hồ quân cờ trước mắt này thân phận không giống người thường, đối với Tấn Hầu cùng những kẻ theo hắn, tuyệt đối là công cụ tốt đối với việc tranh đoạt quyền thế.

Thế thì cứ tiện tay thuận thủy thôi chu² một chuyến đi vậy.

Đại Hạ từ khi khai quốc đến nay, kẻ kế thừa ngôi vị Hoàng đế đều là thông qua tranh đấu mà đoạt được. Thân Hoa Ngự y cũng là kẻ đã dẫm lên máu của thân huynh đệ mà bước lên hoàng vị, thế nên hiện tại đối với nhi tử, tất nhiên cũng sẽ không lưu tình.

Hoàng thất vốn là nơi thắng làm vua thua làm giặc.

Y chỉ cần ngồi im lặng mà thưởng thức các trọng thần cùng hoàng tử tranh đấu với nhau.

Lúc trước Phó Miễn trong lúc vô ý mà thu lưu hài tử vừa sinh ra đã bị y vứt bỏ này. Y dù biết rõ tung tích của đối phương, cũng mặc kệ không bận tậm. Chỉ bảo Phó Miễn coi trọng hắn, lưu mạng sống cho hắn là được rồi.

Mãi cho đến khi vi phục trở lại cố đô, y nhiều lần nghe Phó Miễn nhắc đến người này, trùng hợp lúc này các hoàng tử lớn trong cung cũng đã đến tuổi thành niên, không thì cũng là cận thành niên, những tên này bắt đầu có khuynh hướng không an phận. Thế là y nhất thời nổi ý, quyết định thử gặp hài tử này một lần. Nếu có thể lợi dụng thì mang về hoàng cung cũng không tệ lắm.

Trong lòng y, ngay từ đầu Vinh Khô đã là một khí tử³.

Nhưng mà, vĩnh viễn y cũng không thể nào quên được cảnh tượng lần đầu tiên gặp thiếu niên này.

Dưới hoàng hôn, thiếu niên nhỏ nhắn gầy yếu lẳng lặng đứng im bên bờ hồ.

Một hình ảnh rất bình thường như thế, lại khiến cho y như thế nào cũng vô pháp quên đi. Hình ảnh ấy từ lúc đó trở đi lúc nào cũng thoáng ẩn thoáng hiện trong đầu y.

Có đôi lúc y nhìn thiếu niên trầm tĩnh này mà không khỏi nổi lên lòng nghi nghờ, cho rằng người này tâm tư quá mức thâm trầm.

Cũng có đôi khi y nhìn thiếu niên dường như đối với mọi sự đều không để vào tâm, lại không biết tại sao nổi lên một chút hoang mang trong lòng.

Với Vinh Khô, trong lòng y nảy cảm giác không thể nắm được trong tay, cảm giác trước giờ y chưa từng gặp phải…

● ● ●

Vinh Khô nâng mắt, nhìn về phía người đang hỏi mình ”Nhi thần nghĩ đến kì săn bắn sắp tới.”

Ánh mắt hắn lúc tốt lúc xấu.

Địa điểm đi săn là ở bãi săn ngoại thành, không thể so với nội cung quen thuộc, hành động bình thường tất nhiên sẽ có chỗ bất tiện.

Hoàng đế thản nhiên đáp lại “Chú tâm quan sát một chút là được.” dừng một lát, lại tiếp “Ngươi kỵ xạ không tốt, trẫm cũng không truy cứu, nhưng đã là hoàng tử Đại Hạ, võ nghệ tuyệt đối không được thua kém. Lúc thường luyện công cho tốt, đừng nghĩ đến chuyện lợi dụng ưu thế.”

“Phụ hoàng giáo huấn rất phải.” Vinh Khô nhẹ giọng đáp “Nhi thần sau này sẽ cố gắng theo võ sư học tập.”

Lợi dụng ưu thế mà Hoàng đế nói là ám chỉ đến lần thí võ kia, hắn đã đưa ra đề nghị che mắt mình cùng đối thủ tỷ thí.

Vừa vặn đối thủ của hắn lúc dó là Nhị Hoàng huynh, đối phương tất nhiên không muốn thừa dịp mà thắng hắn nên cũng đồng ý bịt hai mắt mình lại.

Kết quả là hắn thắng, Hoàng đế tất nhiên cho là hắn đã sử dụng thủ đoạn!

Nghe Vinh Khô trả lời, nét mặt Hoàng đế càng khó coi hơn. Mấy năm qua, lời thiếu niên này nói với y nhiều nhất cũng không ngoài những câu nói nhận lệnh.

Không hiểu sao, y có chút không thích.

Hoàng đế không kiên nhẫn phất tay bảo “Được rồi, ngươi lui ra đi.”

● ● ●

Từ Dục Hoành cung đi ra, Vinh Khô liền đụng phải các huynh đệ của mình.

Cầm đầu chính là Tam Hoàng huynh của hắn, Huệ Thân vương Thân Văn Úy. Đối phương nói với hăn vài câu, vờ như vô tình mà hỏi “Ngũ Hoàng đệ đây cũng là đến dụng thiện cùng phụ hoàng sao?”

Vinh Khô không giấu diếm, hạ mắt nhìn vào mũi chân, thản nhiên trả lời “Ân.”

Thân Văn Úy nghe xong, cổ quái nở nụ cười “Phụ hoàng thật đúng là quan tâm ngươi…” nói xong lại bảo “Vẫn còn nửa năm nữa ngươi sẽ thành niên nhỉ, phụ hoàng đã cho ngươi chọn nơi kiến phủ nào chưa?”

Đưa tay xoa nhẹ trán, Vinh Khô thấp giọng trả lời “Xuất cung kiến phủ, cũng không vội lắm, phụ hoàng tự có định đoạt… Hoàng huynh nếu không còn việc quan trọng, vậy Vinh Khô hồi Thanh Thu cung trước.”

Thân Văn Úy này đối với mọi người đều là tao nhã hữu lễ. Nhưng từ sau lần tham gia yến tiệc tẩy trần, mỗi lần gặp mặt y, giống như êều phải một hai câu châm chọc hắn mới thỏa mãn.

“Sao thế?” Thân Văn Úy nhìn chằm chằm gương mặt trắng nhợt của Vinh Khô, tự tiếu phi tiếu “Cùng ta nói chuyện rất khó chịu sao?”

Nhẹ nhàng hạ lông mi, Vinh Khô trả lời “Hoàng đệ không dám.” lại nâng mi đảo mắt nhìn các Huynh đệ đứng một bên “Vinh Khô còn có vài khóa nghiệp cần học, đi trước một bước.

Dứt lời, cũng không thèm nhìn phản ứng của mọi người liền cùng Lam Minh tự ý rời đi. Thân Văn Úy nhìu mày, chờ đến khi thân ảnh Vinh Khô biến mất ở hành lang gấp khúc rồi, mới khẽ hừ một tiếng xoay người đi.

● ● ●

Ngày đi săn đến rất nhanh.

“Chứng đau đầu của Điện hạ có đỡ chút nào chưa?”

Lúc xuất phát, Lam Minh có chút lo lắng hỏi Vinh Khô, đến khi nhìn thấy nụ cười trấn an của đối phương mới cảm thấy an tâm, chuyển đề tài “Nghe nói lần này có không ít công tử nhà vương công đại thần cũng tham gia.”

“Phó Tiểu công tử nhất định cũng theo bọn họ đến.”

Vinh Khô nghe vậy khẽ cười “Công phu kỵ xạ của hắn cực hảo, lần này nhất định sẽ rất nổi trội.”

“Nổi trội thì sao!” một đạo tảng âm trong trẻo từ ngoài cửa cung đột nhiên truyền đến “Bản công tử đây chính là có bản lĩnh thật sự trong người, những kẻ khác đừng hòng muốn nổi trội hơn bản công tử!”

Vinh Khô thình lình dừng bước, có chút giật mình, trừng lớn ánh mắt, nhìn đến thân ảnh mơ hồ đang nghiêng người dựa vào cửa… Phó Hòa Cẩn?

Vài năm không gặp, hiện tại vóc dáng ngơời kia to cao lên không ít, đang trong tâm trạng cực kỳ cao hứng “Vinh Khô, lâu rồi không gặp!”

“Gào loạn cái gì!” Lam Minh gằn giọng quát to “Nơi này là hoàng cung, hơn nữa… Phó tiểu công tử, ngài thấy Điện hạ sao không biết quỳ xuống, lại dám gọi thẳng tục danh của Điện hạ?”

“Lam Minh”

Vinh Khô nhẹ giọng hạ lệnh cho Lam Minh, tăng nhanh cước bộ dừng lại trước mặt Phó Hòa Cẩn, nhẹ nở nụ cười “Đã lâu không gặp…” nhưng lại không ngờ, hài tử này hoàn toàn mất đi vẻ nhút nhát ngày nào, hoàn toàn thay đổi hẳn.

Phó Hòa Cẩn lúc nãy còn có chút không tự nhiên, vừa trông thấy nụ cười quen thuộc, trong nháy mắt đã hoàn toàn thả lỏng tâm tình, cũng không thèm màng xung quanh, ôm lấy Vinh Khô, gọi một hơi “Vinh Khô, Vinh Khô…”

“Được rồi.” Vinh Khô bật cười “Cũng đã mười ba tuổi, sao vẫn giống hệt hài tử như vậy chứ.”

Vẻ xa lạ cùng ngăn cách lúc trước đã nhạt đi rất nhiều. Đã ba năm trôi qua, nhưng giữa hai người tựa như không hề lưu lại chút bóng dáng nào của quãng thời gian ba năm kia.

Phó Hòa Cẩn nhìn thấy ánh mắt chằm chằm của Lam Minh, mới chợt nhận ra hành vi thất lễ của mình.

Ngượng ngùng rút tay lại, Phó Hòa Cẩn gắt gao nhìn chằm chằm vào gương mặt Vinh Khô “Vinh Khô, chúng ta thật sự đã lâu rồi không gặp.”

“Ân, ngươi nói mấy lần rồi.” Vinh Khô nhẹ nhàng mỉm cười “Hôm nay là ngày xuất phát đến chỗ săn, ngươi tại sao lại tiến cung làm gì?”

“Ta đã cầu xin phụ thân nhiều lần…” Phó Hòa Cẩn trả lời ngắn gọn “…người mới cho phép ta gặp ngươi… Ta nhất thời hưng phấn, chợt nhớ ngươi cũng tham gia đi săn nên tiện thể tiến cung tìm ngươi.”

Phó Hòa Cẩn vẫn giống hệt như trước, vừa lôi kéo Vinh Khô vừa cằn nhằn cử nhử nói không ngừng.

Thở dài một cái, Vinh Khô xoa xoa thái dương “Duệ Trữ, nếu không xuất cung, chúng ta sẽ không đuổi kịp mọi người.”

Nghe vậy, lúc này Phó Hòa Cẩn mới ngượng ngùng khép miệng lại, theo chủ tớ Vinh Khô lên mã xa xuất cung.

_______________

¹ Chế hành : chế là lệ/quy định, đại khái như là phải có; còn hành là cán cân, hai từ này nôm na mà diễn giải là sự cân bằng cần có (trong triều đình)

² Thuận thủy thôi chu: [顺水推舟] thuận nước mà đẩy thuyền, có sẵn thì cứ ăn, đại khái là thế

³ Khí tử: đứa con đã chết (*cắn khăn* tội em ấy quá)

Đệ Thập Ngũ Chương : Thả Khán Thanh Sơn

Sơn quang hốt lạc, tán phát tịch lương¹ .

Lam Minh cầm trên tay bỉ sưởng² bạch sắc, nét mặt gấp gáp đi đi lại lại khắp nơi trong doanh địa. Chợt nghe một tiếng ngựa hí, phía trước có vài thế gia công tử đang cùng nhau bàn luận về chuyện đi săn hôm nay thu hoạch những gì.

“Lam tổng quản!”

Lam Minh bất đắc dĩ dừng bước, hành lễ với Phó Hòa Cẩn “Phó tiểu công tử, nô tài…”

Phó Hòa Cẩn khẩn trương hỏi “Vinh… Điện hạ đâu?”

Hiện tại y đối với việc săn bắn không có hứng thú. Vốn dĩ hôm nay dự định cùng Vinh Khô tái mã một trận như lúc trước— y không tin Vinh Khô thực sự ngay cả ngựa cũng không cưỡng được.

Bất quá vì Hoàng đế đặc biệt coi trọng lần đi săn này, nên hết thảy thế gia công tử đều buộc phải tham gia, nếu đứng đầu sẽ được ngợi khen.

Lam Minh sắc mặt khó xử “Điện hạ, người…” dừng một chút, đảo nhanh mắt nhìn bốn phía rồi mới kề sát vào cạnh Phó Hòa Cẩn hạ giọng nói “Phó tiểu công tử, không thấy Điện hạ đâu.”

Phó Hòa Cẩn ngẩn người “Không thấy?” nhất thời y cũng không để tâm tới ý tứ trong lời nói của Lam Minh.

Lam Minh trong lòng sốt ruột, tìm cả ngày cũng không thấy Vinh Khô, vốn định đi bẩm báo Hoàng đế nên cũng không muốn tiếp tục dây dưa với Phó Hòa Cẩn nữa, bèn nói sơ lược “Lúc nãy ở triền núi phía tây, Điện hạ bảo muốn nhìn các ngài săn bắn một chút. Nô tài thấy trong núi có chút lạnh, nên thay Điện hạ trở về lấy bì sưởng, không ngờ đến khi nô tài quay lại triền núi thì không thấy bóng dáng Điện hạ đâu…”

Vừa nghe nói xong, Phó Hòa Cẩn lập tức nôn nóng níu vạt áo Lam Minh “Vậy tại sao ngươi không đi tìm người đi! Bãi săn rất triền núi phía Tây gần rừng hoang, nơi đó có rất nhiều dã thú…”

“Những nơi có thể tìm nô tài đều đã tìm qua.” sắc mặt Lam Minh trở nên khó coi, ngữ khí theo đó cũng cáu gắt một chút “Nô tài đang định đi bẩm báo Hoàng thượng, Phó tiểu công tử, thỉnh ngài buông nô tài…”

Dứt lời, y liền né đi, không tiếp tục để ý đối phương nữa mà vội vàng chạy về hướng lều của Hoàng đế.

● ● ●

Ngược sáng, Vinh Khô căn bản không thể thấy rõ hai người đối diện.

Hắn xoa nhẹ hai mắt cá chân một chút rồi mới chậm rãi đứng lên, chăm chú nhìn thẳng vào bóng đen của người đứng bên kia.

Đang lúc Vinh Khô đắn đo có nên mở mêệng hay không thì phía đối diện truyền đến một đạo thanh âm hùng hậu mà trầm thấp “Ngươi là người phương nào?”

Buông tay xuống, hắn im lặng một lúc mới chậm rãi trả lời “Thân Vinh Khô.”

“Nguyên lai là Lý Quận vương…”

Từ thanh âm, có thể đoán là một người còn trẻ. Vinh Khô hơi híp mắt, muốn trông thấy bộ dạng của người đang nói cho rõ, nhưng mà hiện tại trời đang lúc chạng vạng, ánh sáng đã dần tắt hẳn, hắn chỉ có thể dựa vào thanh âm mà đoán được đối phương có ba người.

Phía đối diện im lặng một chút, người lúc nãy nói chuyện lại mở miệng “Thần Viên Hoàn tham kiến Vương gia.”

Bóng người thoáng lay động hạ thấp xuống, có lẽ là hai người đứng ở ngoài ánh sáng hướng hắn quỳ xuống.

Vinh Khô không bảo đối phương đứng dậy, chỉ rũ mi mắt khẽ cười cười “Viên đại nhân…”

“Kỳ thật trong triều, trên dưới đều gọi ta là Ngũ điện hạ…”

Đối phương không lên tiếng trả lời, hắn suy nghĩ một lúc lại bổ sung “Mắt ta nhìn không tốt lắm, bất quá ta có thể từ thanh âm mà đoán ra vị trí của ba người các ngươi.”

Lời vừa nói ra, hai người đang quỳ trên mặt đất lập tức phi thân đánh về phía Vinh Khô. Hai người liên thủ kích xuất chưởng về phía hắn. Thân thể Vinh Khô gặp nguy hiểm liền cấp tốc lùi về phía sau, phật châu trên cổ tay trong nháy mắt bung tứ tán, hướng bốn phương tám hướng mà bắn tới.

Hai người vây công³ nhanh nhẹn né tránh, kẻ lúc nãy muốn đánh lén Vinh Khô vừa vặn bị phật châu bắn trúng vào mắt, tức thời hét thảm một tiếng.

Vinh Khô nhân cơ hội hướng sang bên kia chạy trốn, miễn cưỡng vận khinh công.

“Bắt lấy hắn!”

Kình phong tả hữu đánh úp lại, Vinh Khô khó khăn lắm mới tránh né công kích đánh tới, lập tức đề khí phóng lên đại thụ cách đó không xa. Nhưng những kẻ truy sát lại không muốn buông tha cho hắn.

Từ cổ họng tràn ra một mùi vị ngòn ngọt, Vinh Khô cố gắng hết sức né tránh.

Đáng tiếc thể lực hắn bắt đầu dần chống đỡ không nổi. Dù gì hắn cũng chỉ mới học võ ba năm, mà những kẻ muốn giết hắn trước mặt, võ công so với võ sư của hắn rõ ràng là không thua kém chút nào.

● ● ●

Vinh Khô ngồi bệt dưới đất, há miệng thở dốc, mắt cá chân đau đến mức không thể đứng dậy được…

Lúc nãy nghe được loáng tháng tiếng vó ngựa từ xa vọng tới mới buông lỏng một chút, không ngờ suýt làm mình mất mạng. Cũng may đến phút cuối cùng, kỵ mã tìm kiếm hắn đúng lúc đuổi tới kịp. Ba người truy sát hắn lúc đó mới lo đào tẩu.

“Thế nào?”

Có người đi đến trước mặt hắn. Giọng nói lạnh lùng quen thuộc làm Vinh Khô thoáng giật mình. Đang trong lúc hoang mang, hắn không kịp suy nghĩ xem người đến là ai.

“Có vẻ như không ổn lắm.” hắn cúi đầu, nhẹ giọng trả lời “Bị trặc chân.”

Hoàng đế cau mày, cúi đầu nhìn bộ dạng thiếu niên đang ngồi dưới gốc lão thụ, trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên y cúi người ngồi xuống bên cạnh, thuận tay xoa chân Vinh Khô.

“Lam Minh bẩm báo với trẫm, bảo ngươi mất tích” Hoàng đế ngữ khí bất duyệt, một câu thẳng thừng liền nói ra lời chất vấn “Nơi này là rừng sâu, đến thời điểm buổi tối càng nguy hiểm, một mình ngươi chạy đến đây làm cái gì? Lúc nãy những người kia là ai? Bọn chúng vì sao lại truy sát ngươi?”

Nơi mắt cá chân đột nhiên truyền đến một trận ấm áp, hơi ấm lan đến những vết thương trên người, làm cho cơn đau nhất thời giảm đi rất nhiều.

“…”

“Tại sao không trả lời?” Ánh mắt Hoàng đế lạnh đi, nhìn chằm chằm vào Vinh Khô đang cúi mặt, càng lúc càng khó chịu “Ngẩng đầu lên!”, lại thấy Vinh Khô nghe theo lời mà ngẩng mặt lên, đáy mắt tăm tối lộ ra tia mờ mịt.

“Hồi bẩm phụ hoàng, lúc hạ ngọ nhi thần bất cẩn lạc đường.” Vinh Khô mở to hai mắt, thấp giọng trả lời từng vấn đề “Sau đó lại bị đau chân nên nhi thần ngồi ở chỗ này nghỉ ngơi một chút, cũng không rõ ba người kia từ đâu mà đến. Bọn họ trốn ở trong rừng, nói chuyện với nhau bằng thứ ngôn ngữ mà nhi thần nghe không hiểu.”

“Sau đó nhi thần bị bọn họ phát hiện, nên mới bị bọn họ truy sát.”

Dời đi tầm nhìn từ đôi mắt trường tiệp⁴ có đôi chút kích động, Hoàng đế nghe hắn nói xong, sắc mặt lạnh đi “Ngôn ngữ ngươi nghe không hiểu?”

Vinh Khô nhẹ gật đầu “Có lẽ là không phải quốc ngữ ngôn của chúng ta… Một người trong số đó còn tự xưng hắn là đại thần trong triều, xưng danh là Viên Hoàn.”

Nhìn sắc mặt Vinh Khô dần khởi sắc trở lại, Hoàng đế thả lỏng tay, thản nhiên nói “Trở về.”

Cơn đau nơi mắt cá chân đã gần như tiêu tan, Vinh Khô chống lên thân thụ đứng lên, cung kính tạ ơn “Nhi thần tạ ơn phụ hoàng…”

Lúc hắn gấp gáp đuổi theo bước chân Hoàng đế, lại gặp phải dưới đất có chỗ trơn trợt, suýt nữa đã ngã ập xuống đất.

“Sao lại như vậy?” Hoàng đế đột nhiên xoay người lại, nhìn thiếu niên loạng choạng, trầm giọng hỏi “Còn bị thương chỗ nào khác?”

“Không có, chỉ là bước đi có hơi choáng một chút.”

Hoàng đế nhìn Vinh Khô bước chầm chậm đến gần, trong lòng bỗng xẹt qua một tia quái dị, phóng hai bước đến trước người đối phương, hành động mà không kịp suy nghĩ, một tay trực tiếp ôm lấy thiếu niên.

Vinh Khô mở to mắt, nhìn nửa mặt nam nhân gần trước mắt mình.

Đi một đoạn, trước mắt là một sơn đạo nhỏ. Hoàng đế an trí Vinh Khô trên lưng ngựa trước, sau đó mới phóng ngườii lên “Ngồi vững!”

Thân hình mới nãy còn lạnh lẽo được bao bọc trong ấm áp, Vinh Khô trầm mặc tựa vào ngực Hoàng đế, nghe sơn phong thổi qua gào thét bên tai. Hồi lâu, hắn dời tầm mắt, nhìn ánh nắng chiều cuối chân trời.

“Đang suy nghĩ gì?”

Một lúc lâu sau, Vinh Khô mới hậu tri hậu giác mà phản ứng lại “Nhi thần đang nhớ lại những người lúc nãy…”

Hoàng đế nghe thấy, chỉ khẽ nhếch miệng.

“Tuy là nghe không hiểu được lời bọn họ nói có ý gì, nhưng nhi thần lại nhớ rõ từng lời bọn họ đã nói.”

_______________

¹ Sơn quang hốt lạc, tán phát tịch lương : hai câu này ngụ ý tả cảnh thì phải. Đại khái là “ánh sáng khuất sau lưng núi, cái lạnh chiều tàn đang tản dần ra”

Hơ, sợt gu gồ thì thấy có 1 bài thơ của Bạch Cư Dị  có 2 câu na ná câu trên, nhưng 2 câu có phân cách bởi 1 câu thơ giữa, cũng không rõ là bản dịch thơ có đúng không, vì ý nghĩa 2 câu trên là mình dựa vào ý thơ trong thơ Bạch Cư Dị mà giải thích…

Hạ nhật Nam Đình hoài Tân Đại / 夏日南亭懷辛大

(bản dịch 01) | (bản dịch 02)

² Bì sưởng: áo lông cừu

³ Vây công: cùng bao vây tấn công, túm lại là hội đồng

⁴ Quốc ngữ ngôn: ngôn ngữ của quốc gia